2018年，當(dāng)新石器無人車創(chuàng)始人兼CEO余恩源向人解釋“無人配送車”時，得到的往往是困惑的眼神。如今，這家公司已悄然成長為行業(yè)獨角獸，它的L4級自動駕駛無人物流車（RoboVan）的累計交付已超過1萬臺。
近日，新石器宣布完成逾6億美元D輪融資。以金額計算，本輪融資是迄今為止中國自動駕駛領(lǐng)域最大的一筆私募融資，也是今年內(nèi)中國私募領(lǐng)域最大的融資之一。這也向外界發(fā)出了一個強(qiáng)烈信號：無人配送行業(yè)正從研發(fā)測試階段，邁入大規(guī)模商業(yè)化的拐點。
投資方陸續(xù)入局
新石器無人車成立于2018年，是一家全棧式自動駕駛科技公司，定位為移動智能終端，專注于無人駕駛技術(shù)的創(chuàng)新和商業(yè)化落地。公司已獲得國家專精特新“小巨人”企業(yè)的稱號，并建立了萬臺產(chǎn)能的無人車智造工廠。
新石器這輪逾6億美元D輪融資，由阿聯(lián)酋磊石資本（Stone Venture）領(lǐng)投，并由高成投資、信宸資本（中信資本旗下私募股權(quán)投資業(yè)務(wù)）、鼎暉VGC、朝希資本、北京市人工智能產(chǎn)業(yè)投資基金（北京AI基金）及某大型互聯(lián)網(wǎng)公司重磅聯(lián)合領(lǐng)投。
本輪重要的投資人還包括君聯(lián)資本、高榕創(chuàng)投、善水資本（Templewater）、恒旭資本、亦莊科創(chuàng)二期基金（北京科創(chuàng)亦莊直投基金）、華泰天府?dāng)?shù)智基金等，云啟資本等老股東也持續(xù)加注，高鵠資本擔(dān)任本輪融資的獨家財務(wù)顧問。
新石器官方宣稱，本輪融資將幫助夯實提升新石器在無人城配領(lǐng)域的技術(shù)實力和市場競爭力，進(jìn)一步加速無人車規(guī)模化商業(yè)應(yīng)用的步伐，以滿足持續(xù)增長的國內(nèi)外城配市場的需求。
在今年2月，新石器無人車宣布完成10億元人民幣C+輪融資，該輪由多家物流巨頭和中金資本、漳江基金、合創(chuàng)資本等財務(wù)投資人共同加持。
龐大投資方的陸續(xù)入局，不僅是對無人配送賽道前景的看好，更印證了新石器在該領(lǐng)域的技術(shù)壁壘與可規(guī)�；纳虡I(yè)模型，已成為資本市場眼中的優(yōu)質(zhì)標(biāo)的。
據(jù)了解，新石器無人車長期專注于將L4級無人駕駛應(yīng)用于物流場景，尤其是城市配送場景。它與RoboTaxi類似，在行業(yè)中通常被稱作RoboVan。相較于RoboTaxi，RoboVan具有更大的市場規(guī)模和更復(fù)雜的場景。
憑借持續(xù)的研發(fā)投入和產(chǎn)品迭代，新石器在2021年成為國內(nèi)第一家獲得公開道路牌照的RoboVan企業(yè)，也開啟了RoboVan在公開道路商業(yè)化運營的先河。
公司至今已累計發(fā)布3款無人車——X3、X6和X12，分別對應(yīng)3m³、6m³和12m³的裝載能力，全面覆蓋從三輪車到面包車再到輕卡的無人化升級，在快遞場景之外，生鮮、冷鏈、商超、快運等場景也在快速完成驗證。
大規(guī)模商業(yè)化加速落地
今年9月23日，新石器無人車宣布第10000臺整車正式下線交付，標(biāo)志著無人配送行業(yè)實現(xiàn)了從技術(shù)驗證邁向大規(guī)模商業(yè)化落地的重大跨越，也意味著L4級自動駕駛迎來了首個井噴式增長的賽道。
據(jù)了解，公路物流是中國物流體系最主要的組成部分，覆蓋包括三輪車、面包車、卡車等海量車型。長期以來，物流行業(yè)受制于場景碎片化、車輛使用效率低下等行業(yè)痛點，亟待新的效率工具實現(xiàn)破局。于是，無人配送車應(yīng)運而生。
截至目前，新石器已成為順豐、京東、中國郵政等直營快遞企業(yè)在無人車領(lǐng)域的最大供應(yīng)商。在中通、圓通、申通等國內(nèi)領(lǐng)先的加盟系快遞集團(tuán)中，新石器成為唯一獲得各家集團(tuán)總部認(rèn)證官方供應(yīng)商和支持的無人車企業(yè)。
和融資消息一同宣布的，還有新石器自動駕駛技術(shù)方面的進(jìn)展：其自主研發(fā)的L4級無圖自動駕駛技術(shù)方案已開始商業(yè)化交付，并在小范圍應(yīng)用。
無圖技術(shù)的核心價值在于運營的靈活性。依賴高精地圖，無人車只能做固定的“計劃性物流”，因為新增路線需要提前采圖、制圖，流程僵化；而率先實現(xiàn)無圖方案落地，意味著不受限制，能部署全球全地域全時段各種物流場景。
新石器展現(xiàn)出的無圖能力，可能也是除了資本之外，客戶端認(rèn)可的核心因素。反映在市場層面，據(jù)余恩源透露，新石器現(xiàn)在每個月交付2000多臺車，公司單月交付量正努力朝3000臺車挺進(jìn)，這在L4級自動駕駛的賽道里，是第一個開始井噴式發(fā)展的。
依靠無圖技術(shù)在全球化方面的獨特優(yōu)勢，新石器也在加速海外市場布局。今年10月14日，新石器與阿聯(lián)酋國有AI科技公司K2集團(tuán)在迪拜正式達(dá)成戰(zhàn)略合作。雙方將攜手加速自動駕駛技術(shù)在中東地區(qū)尤其是阿聯(lián)酋的落地應(yīng)用。
此外，余恩源透露，公司已在韓國簽約，并計劃從今年底開始，在東北亞、東南亞、歐洲和中國香港等地建立樣板間。明年，中東會率先起量，同時預(yù)計會有兩三個海外地區(qū)達(dá)到百臺規(guī)模。“我們的長期目標(biāo)是，到2027年實現(xiàn)海外市場5000到10000臺的年銷量�！�
新石器是否有IPO計劃？小B（中小企業(yè)）客戶主要集中在哪些細(xì)分場景？未來是否考慮海外建廠？針對相關(guān)問題，經(jīng)濟(jì)導(dǎo)報記者向公司發(fā)送采訪函，但截至發(fā)稿，對方并未予以回復(fù)。
產(chǎn)業(yè)爆發(fā)在即
與許多擁有光鮮技術(shù)背景的創(chuàng)始人不同，余恩源的履歷很“接地氣”。創(chuàng)立新石器前，他當(dāng)過快遞員、研發(fā)過巴槍（快遞業(yè)的一種數(shù)據(jù)采集終端），發(fā)明過快遞柜，還嘗試過用無人機(jī)送貨。這些經(jīng)歷不僅讓他吃透物流痛點，更讓新石器走出了獨有的路徑。
這條路線最引人注目的一步，是主動擺脫對大型企業(yè)客戶的依賴。在許多同行仍在快遞物流行業(yè)激烈內(nèi)卷時，新石器的戰(zhàn)略重心悄然轉(zhuǎn)向了更廣闊的小B市場。
“只有服務(wù)更廣闊、更多元的場景，我們的價值才能最大化�！庇喽髟幢硎�，目前新石器每月約2000臺的交付量中，來自小B客戶的訂單已占半壁江山，他們的目標(biāo)是在明年將這一比例提升至70%—80%。
新石器無人車首席財務(wù)官李子夷在媒體溝通會上表示，公司今年上半年已實現(xiàn)連續(xù)單月盈利，預(yù)計明年將實現(xiàn)全面盈利。之所以進(jìn)行大規(guī)模融資，是因為公司判斷行業(yè)正從“0到1”邁入“1到100”的超高速增長階段，必須儲備充足的“彈藥”來抓住這個窗口期。
值得一提的是，無人車配送賽道也早已不缺大型互聯(lián)網(wǎng)公司的身影。據(jù)不完全梳理，阿里巴巴旗下菜鳥2015年便開始研發(fā)無人派送車；京東物流也于2016年開始部署無人配送車。
與此同時，就在今年10月，另一家無人配送車企業(yè)九識智能也官宣完成B4輪1億美元融資，領(lǐng)投方為螞蟻集團(tuán)。
在中國城市發(fā)展研究院投資部副主任袁帥看來，無人配送行業(yè)在未來3—5年預(yù)計呈現(xiàn)出快速發(fā)展的態(tài)勢，隨著技術(shù)的不斷成熟和市場的初步認(rèn)可，大量資本和企業(yè)會涌入，推動行業(yè)規(guī)模迅速擴(kuò)張。而無圖技術(shù)的商業(yè)化落地將重塑行業(yè)技術(shù)競爭格局，那些率先掌握并應(yīng)用無圖技術(shù)的企業(yè)將在市場競爭中占據(jù)優(yōu)勢地位，能夠更快地拓展市場，獲得更多客戶。
眺遠(yuǎn)咨詢董事長兼CEO高承遠(yuǎn)也認(rèn)為，無圖方案把地圖成本降到零，車輛隨到隨跑，網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)瞬間放大。今明兩年，頭部公司會把預(yù)算轉(zhuǎn)投端到端AI和車規(guī)級冗余硬件，行業(yè)競爭從“誰圖多”變成“誰數(shù)據(jù)多、誰ODD（設(shè)計運行域）擴(kuò)張快”，格局將重新洗牌。
七年時間的深度沉淀，讓新石器完成了從“無人問津”到“資本爭搶”的蛻變，也推動無人配送領(lǐng)域從技術(shù)孤立的狀態(tài)，走向生態(tài)協(xié)同繁榮的新階段。
這既是新石器自身“從0到1”打破困局的有力證明，也映照出中國無人配送行業(yè)從無序生長到有序發(fā)展的整體軌跡。而一場圍繞效率與耐力的全新長跑，才剛剛開啟。
（大眾新聞·經(jīng)濟(jì)導(dǎo)報記者 于婉凝）
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